Бумага была изготовлена в Китае во втором веке до нашей эры. Уже несколько столетий ее применяют в качестве упаковки. Однако сбором и вторичной переработкой этого природного материала начали заниматься не так давно. История макулатуры начинается только в 19 столетии.

Бумагоделательная машина Робера

Термин «макулатура» связывают с периодом, когда бумагу начали производить промышленным способом. В 1799 году Луи-Николя Робер, французский изобретатель, разработал устройство для производства бумаги из древесины, практически полностью автоматизировав процесс. Бумагоделательная машина Робера выпускала в сутки примерно 100 кг бумаги.

Изобретатель предусмотрел в своем аппарате функцию превращения отходов и производственного брака в бумажную крошку, пригодную для повторного изготовления бумажной продукции.

Со временем устройство дорабатывалось, усовершенствовалось, увеличивалась его производительность и в процессе производства все чаще использовали бумагу, которая уже была в употреблении – макулатуру (от латинского maculo — пачкать, портить).

Первый сбор макулатуры, организованный на государственном уровне, приписывают В. Ленину. Чтобы книги и газеты после прочтения граждане не пускали на растопку печек, он распорядился открыть пунктов для приема вторсырья. Такое решение позволило получить значительную экономию при производстве бумаги.

Но история сбора макулатуры в масштабах государства началась в Советском Союзе в 60-е годы. К сбору вторичного бумажного сырья привлекали практически все предприятия, организации, учебные заведения. Во многих городах открываются многочисленные пункты по приему вторсырья.

Сбор макулатуры в школе стал плановым. Дважды в год школьники обходили соседей в поисках бумажных трофеев. Наградой за труд тем, кто собрал максимальное количество бумаги, была грамота за сбор макулатуры, которую торжественно вручали на линейке.

Сбор макулатуры в СССР среди населения поощрялся тем, что пунктах сдачи вторичного сырья можно было купить художественную литературу, которой не было в книжных магазинах или дефицитные товары (туалетную бумагу, крышечки для консервирования и т.д).  Акция по сбору макулатуры в обмен на книгу пользовалась большой популярностью.
Странам Европы и Япония идея понравилась.  И сегодня они не только активно собирают бумажный мусор, но и импортируют из других стран, как очень важное сырье.
Применение при производстве бумажного мусора экономит ценную древесину (примерно 100 кг старой бумаги спасают дерево).  Вторичное производство позволяет значительно сокращать вырубку лесов.